أعلنت شركة الصناعات الدفاعية الإيطالية ليوناردو فينمكانيكا Leonardo-Finmeccanica أن طائرات M-346  المتعددة المهام ستكون قادرة على التحول "في كبسة زر" من طائرة تدريبية إلى مقاتلة جوية.

قام مديرو برنامج M-346 بمناقشة تفاصيل المشروع تحضيرا للمشاركة في معرض فارنبورو الجوي الذي سيقام الشهر القادم في بريطانيا. وستشارك نسخة معدلة من هذه الطائرة التدريبية بالمعرض وسيتمكن زائريه من معاينة نقاط تعليق الأسلحة السبع التي أضيفت الى بدنها بهدف الاستخدام القتالي.

و قالماسيمو غيون نائب الرئيس للتسويق إن الطائرات ستكون قادرة على الطيران لأداء مهمات قتالية وعملياتية قبل تسليمها للمتدربين لتنفيذ مهمات تدريبية. وأضاف  "من الممكن الاحتفاظ بالتسليح وبواسطة عتلة واحدة يمكن ايقاف عمل المنظومات القتالية وتصبح الطائرة في وضعية الأمان ...لا أحد غيرنا يمكنه فعل ذلك."

من خلال دمج أسلحة جو-جو و جو-أرض المخطط تركيبها على الطائرة نامل شركة ليوناردو فينمكانيكا في إرضاء العملاء الذين يبحثون عن حل اقتصادي لشراء طائرة واحدة قادرة على تنفيذ المهمتين في آن معا.  و قال غيون"لقد أدركنا أن عملائنا يحتاجون لطائرة تقوم بالمهمتين معا."

ستشاركليوناردو فينمكانيكا Leonardo-Finmeccanica  فيمعرض فارنبورو حيث سيتم عرض نموذج  ثابت وبالحجم الطبيعي لطائرة  M-346 وذلك بالمشاركة مع شركة رايثيون. رايثيون هي المقاول الرئيسي المشارك في المنافسة على اختيار طائرة التدريب للجيل الخامس للقوات الجوية الأميركية واختارت رايثيون ال M346  لهذا الغرض تحت مسمى T100.

وصرح أن النموذج سيكون مختلف عن M-346 الموجودة في الخدمة والتي لها ثلاث شاشات، والهدف من ذلك هو جعل النموذج المحدث متوالفا اكثر مع تصميم قمرة القيادة للطائرة اف 35 والتي لها شاشة عرض واحدة.

وأضاف غيون انه تم بيع ال M346 لكل من ايطاليا إسرائيل، بولندا وسنغافورة وتجري مفاوضات مع تايوان حول شراء 60 طائرة.

وتابع غيوم ان الشركة تجري محادثات مع لشركة ADIC التايوانية حول تعاون مشترك لتطوير طائرة تدريب تايوانية بالاستناد الى تصميم ال  M-346.