قال مسؤولون أمريكيون إن وزارة الدفاع أمرت بتسيير سفينة حربية في بحر الصين الجنوبي، في تحد من واشنطن لبكين التي تزعم بأحقيتها في تقييد حرية الملاحة في هذه المنطقة الاستراتيجية.

من جانبها، وصفت وزارة الدفاع الصينية هذه الخطوة بـ"غير القانونية والاستفزازية"، وأكدت على أن سفينتين تابعتين لها حذرتا المدمرة الأمريكية وطالبتاها بمغادرة المنطقة.

وكانت مدمرة الصواريخ الأمريكية قد تواجدت قرب جزر "باراسيل" في إطار سلسلة إجراءات انتهجتها واشنطن لإثبات عدم أحقية بكين في المنطقة المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي.