طورت عالمة الأحياء الروسية الشابة، إيرينا ألكسينكو دواء لعلاج سرطان الرأس والرقبة يعتمد على فيروس الهربس. ويكتسب المشروع أهمية خاصة للعالمة الشابة، لأن والدتها ذاتها تعاني من المرض نفسه. تشير نتائج الاختبارات ما قبل السريرية، إلى أن العقار الجديد يطيل حياة الحيوانات المخبرية بنسبة63%.
قبل عامين، اكتشفت إيرينا ألكسينكو، مطورة الدواء الجيني-العلاجي الجديد (أنتيونكوران-إم) (M–AntionkoRAN) أن والدتها مصابة بسرطان الرأس والرقبة. فكان ذلك حافزاً إضافياً قوياً لمتابعة عملها على تطوير الدواء الجديد الذي كانت قد بدأته من قبل. خلال تجربتها المريرة مع مرض والدتها،
أحست إيرينا بحجم المعاناة الحقيقية للمرضى والثمن الباهظ لأدوية علاج السرطان. وتسعى إيرينا الآن، لتقديم دواء يكون بمتناول يد معظم الناس الذين يحتاجونه في روسيا .للعقار الجديد تأثير ثنائي. فهو من ناحية، يقتل الخلايا السرطانية ومن ناحية أخرى يحفز جهاز المناعة عند المريض للتعرف على الخلايا الخبيثة والقضاء عليها.
وقد بينت الاختبارات ما قبل السريرية التي أجريت على الحيوانات المخبرية، أن فعالية العلاج ارتفعت من 18% إلى 71% ، في حال الجمع بين العلاج الإشعاعي واستخدام الدواء الجديد.